长期生活于湘西土家族地区，见多了土家族的饮食习俗和饮食文化，即便是一些简单的菜肴，它都拥有丰富的文化内涵。土家族过年与其他民族不一样，它不仅表现在制作出的菜肴上，也表现在过年的习俗上。土家族过年与我国的其他民族相比，总要提前一天。民族文化的研究者们便将土家族的这种过年方式叫做过赶年。一个“赶”字，倒将这个民族的过年习俗表达得淋漓尽致。